【芝加哥侨学网报道】4月3日，移民局开始办理2018财年H1B签证申请的日子，这是一个烧香拜佛的日子。本网从芝加哥地区精办移民签证的主要华人律师事务所了解到，预期今年的H1B的申请人数“只会多，不会少”，也就说是，今年H1B的中签率应比去年更低。
F1学生签证 - H1工作签证 -绿卡，这是很多华人华侨曾经走过的道路，也是毕业后想留在美国的留学党们将要开始的漫漫长路。对于有幸中签的留学生而言，需要做好“八年抗战”的长期心理准备。对于运气差、未中签的同学，则要尽早作好对之策。
川普上台后所谓H1B改革提案层出不穷，川普总统本人对H1B前后矛盾的推文表态，还有保守共和党派人士有关H1B抢走美国人饭碗的论调，让未来的“合法移民”们风声鹤唳，人心惶惶。
正如资深律师张勇兵的预测，2018财年的H1B仍将是抽签定命运。那麼，在4月3日这个烧香拜佛的日子里，让我们来看看芝加哥地区的H1B的申请情况。虽是“管中窥豹”，但本网的消息来源都是芝加哥地区享有优秀声誉与口碑的华裔律师事务所，他们所反馈的情况，足以对今年的H1B申请“可见一斑”。
H1B申请数量普遍增加
位于芝加哥市中心的张勇兵律师事务所资深律师张勇兵表示，今年该所经办的H1B申请人数，与去年相比爆增80%，大部分申请者都是毕业找到工作的中国留学生。，张勇兵指出，相对于去年约23万的H1B申请人数而言，今年的申请人数 “只可能更多”。
张勇兵律师还表示，今年的H1B申请出现一个值得关注的现象，那就是一些巨无霸的美国公司，比如Chase银行，开始停止为一些担任非IT职位的外国人申办H1B。这使得一些外籍员工为了获得H1B，被迫在最后一刻不得不辞职离开，转而在中小规模的公司求职以便可以参加抽签。
3月底各大律师事务所加班加点，以便及时递交H1B申请
创办二十多年，美中地区规模最大的、以服务华人华侨为主的王志东律师事务所创办人王志东律师则表示，今年该所经办的H1B申请数量增幅超过15%。王志东律师指出，虽然今年H1B总的申请人数很难预测，但从经验来看，今年的H1B申请“只会多，不会少”。
罗宾逊雷阁律师事务所的雷阁律师也透露，今年经由该所代办的H1B申请数量，比去年增加了30%。大成（芝加哥）律师事务所、张哲瑞律师事务所芝加哥办公室、丘岩律师事务也一致反馈指出，今年他们所经办的H1B申请数量比去年增加。
今年中签概率预期更低
丘岩律师事务所资深律师丘岩指出，川普政府执政以来，虽然移民社区人心惶惶，有关改革H1B的国会提案不但出台。然而提案只是提案，提案最后变成法案仍有漫长的立法过程。截止目前，有关H1B的移民法律没有任何改变。正如移民界资深律师一致看法，今年的H1B仍是抽签。那麼，今年的中签率如何？
H1B的配额仍为8.5万个，移民局首先将进行专门为硕士学位申请者预留的2万个名额进行抽签。然后才是第二轮常规6.5万个名额的抽签。在第一轮未中签的硕士学位申请者，将与本科学位申请者一起，进行第二轮抽签。
王志东律师根据多年的经验分析指出，往年硕士学位申请者的中签率约为50%左右，本科学位申请者的中签率约30%左右。由于今年申请人数预期增加，在名额不变的情况下，中签率应有所降低。
对于川普政府取消H1B加急处理的行政令，芝加哥地区资深华裔移民律师们一致认为，这只是程序上的变动，对H1B的中签率没有任何影响。
芝加哥地区H1B申请的专业概况
本网从芝加哥地区主要的华裔律师事务所了解到，今年芝加哥地区的H1B 申请者仍以理工科居多，主要涉及计算机类、软件开发、工程类（土木、机械、电子、化学）等STEM“硬性专业”，以及会计师、精算师、建筑设计师等专业领域。此外，MBA商科、市场营销、市场分析等万金油式的“软性专业”也有不少。
此外，房地产领域（贷款分析师）、平面设计专业，是今年芝加哥地区H1B申请在专业领域方面的“新面孔”。
抽中之后怎麼办？
资深律师王志东表示，H1B申请在抽签这一步完全靠运气，与申请者、雇主情况没有任何关联。一旦中签之后，移民局就开始审核具体申请内容，在这个时候，申请者的专业性质、雇主情况就十分重要。
就申请专业而言，电脑、软件、工程、数学等“硬性专业”（Solid Major）比较容易通过审核，而涉及MBA、市场营销等“软性专业”（Soft Major）的申请，能否通过审核一般都与雇主的情况直接相关。比如，同样是金融分析师的H1B职位，如果雇主是小规模的进出口公司、货运公司，这样的申请会比较难通过审核。而如果雇主是美林证券等大企业，同样的金融分析师职位，一般都会顺利通过审核。
王志东表示，一般移民局不会直接拒绝H1B申请，而是会要求申请者补充材料。这个时候，正是考研律师资质与能力的时刻。去年王志东律师事务所曾为一个生物科技创业公司代理H1B申请，申请者的专业为教育领域，与生物科技毫无关联，该所在意料之中收到移民局要求补充材料的通知，而意料之外的是，这份申请最后获得了批准。
抽不中怎麼办？
今年的H1B抽签，获得幸运女神眷顾的仍将是少数。对于没有中签、OPT实习期即将截止的H1B申请者而言，如果想继续合法留在美国发展，该怎麼办？
对此，大成（芝加哥）律师事务所主任律师黄正东列举了众多建议：
第一，可考虑继续上学，延长F1学生签证。
第二，可考虑转为B1,B2签证，虽然不能合法工作，但暂时可以继续合法留在美国。
第三，如果配偶为F1或H1签证，可转换为F2或H4签证。
第四，还可以考虑办理L1跨国公司经理人签证，或递交EB1C申请，直接申办绿卡。不过这类申请需要符合一定前提条件。等等。
（芝加哥侨学网特别报道）
鸣谢
张勇兵律师事务所
张哲瑞联合律师事务所（芝加哥）
大成（芝加哥）律师事务所
王志东律师事务所
罗宾逊雷阁律师事务所
丘岩律师事务所