【芝加哥侨学网报道】4月1日是递交2017财年H1B申请的开始之日，这是移民律师们在超负荷工作后可以松一口气的日子，这更是众多H1B申请者开始烧香拜佛求中签的日子。业界专家预期，今年的H1B申请大军将在23万到25万之间，今年的H1B抽签中签率会更低。
在这个烧香拜佛的日子里，本网在行业专家大成芝加哥律师事务所 的大力支持下，为大家分析今年的H1B申请的形势评估，并问答如下两个问题：
H1B申请者何时能知道抽签结果？
H1B加急申请何时能知道申请是否被批准？
十年来H1B名额的满员情况统计，直接体现出美国经济走向 （美国移民局统计）
美国雇主对高技术员工的需求，今年全美30万国际学生毕业，10万左右的OPT持有者，还有过去几年没有抽中毕业生今年也可能重新加入抽签行列， 2014到2016财年H1B爆满的历史数据，一切都意味着： 今年的H1B 申请，预期又将是千军万马过独木桥。
H1B申请费涨价至$4000可能会导致印度外包公司H1申请减少，OPT STEM延期24个月，相关H1B配偶可合法工作的新规定，这是2017财年H1B申请可能减少的三方面因素，但其影响力度被认为无法改变H1B爆满的大局。
1991年以来H1B的名额情况 （美国移民局统计）
雇主的需求高企
从美国的经济发展趋势来看，从数据上看美国的经济持续发展稳健，目前美国的失业率为4.9%，相对于2015年的5.5%下降了不少，2014财年的失业率 是8%。GDP的增长速度虽然不如去年，但是仍然是乐观的。失业率的逐年降低，证明了雇主对工作岗位的需求依旧很高，我们完全可以期待有更多的公司会寻求像H1B员工一样的高技术人才。
30万国际学生毕业 + 10万OPT
从国际学生毕业生和OPT持有人来看，来美学习的 F1国际学生一直是呈上升趋势。2014年至2015年国际学生人数上涨了10%。今年的H1B申请人主要会集中在2016年毕业或2015年以及之前毕 业的国际学生中。今年预计将近300,000左右的毕业生，以及100,000名左右的OPT持有人，在总共约40万的群体中，将有相当大的比例会递交 H1B申请。
来美学习的 F1国际学生一直是呈上升趋势
过去几年未被抽中者，可能加入今年抽签行列
过 去几年未抽中的申请人也会加入到今年的申请中。2016财年总共申请数为233,000, 2015财年申请数为172,500， 2014财年申请数为124,000， 总共未被抽中的申请数为274,500。即使这些申请人当中的30%会在今年再次申请H1B，那也将是一个不小的数字。
今年H1B申请数量可能减少的因素
1. 印度外包公司H1B申请可能会减少
新的H1B申请费规定，对于超过50个雇员且超过一半的雇员为非移民签证员工的公司，申请费从原有的申请费上涨了2,025美金，一份申请的申请费可高达 4,000美金。这个改变会影响一些印度外包公司，比如说Wipro, Infosys, Cognizant, TCS等。从2015年9月至2016年3月的LCA（劳工情况申请）数据来看，相对去年数量是有减少的。上述公司的LCA申请数量与去年同期相比减少了 30%左右。因此，我们可以期待印度外包公司的H1B 申请数量会减少。
不过，值得指出的是，LCA的申请数据只能作为一个预估参考。 LCA申请总数，除了包括所有新的H1B 申请外，还包括目前H1B签证持有者的转换雇主申请，延期申请以及不需要抽签的H1B 申请等。所以，LCA的申请总数，并不能作为预估2017财年H1B申请的准确数据，只能提供给大家一个大概的走向和趋势。
2. STEM OPT 延期24个月
最 近刚刚颁布的STEM专业毕业生OPT延期至24个月的规定也会对申请人数有一定的影响。STEM OPT延期对STEM专业类（科学，科技，工程，数学类专业）毕业生有了更充足的时间留在美国实习工作，可以缓解H1B申请状况。不过，对于雇主而 言，STEM OPT延期后有了更多更具体和更严格的要求，且不定因素始终较大，雇主为了避免未知的不确定因数以及员工变换，仍会倾向提前为雇员申请H1B。
3. H1B配偶可合法工作的新规定
去年H4签证可申请工卡的规定发布，让一部分符合要求的H1B配偶可在美国合法工作，所以此类人群可以不用再考虑申请H1B获得合法工作机会，那么其实是让H1B申请人数有所减少的。
考虑到H1B申请可能减少因素，特别第一个因素，2017年财年H1B申请量如果降低，那么总申请量预期也将在15万到18万之间，H1B抽签仍是不可避免。
2017财年H1B申请，目前还未有任何具体的时间表发布出来，但是我们预计整个过程会和去年的时间表大致相同。我们会持续关注今年的H1B申请进程，并第一时间为大家提供最新的信息。
（大成芝加哥律师事务所 马瑞 供稿，芝加哥侨学网编辑整理）
小贴士：
（1）扫盲运动
H1B是一种工作签证，绝大部分中国留学生在毕业后找到工作，由雇主向移民局提交H1B申请，申请批准后就可以在美国合法工作。合法工作期间，再由雇主递交绿卡申请，从而获得在美永久居住权。
F1 – H1 – 绿卡，这是大部分中国留学生毕业后留在美国的必经人生轨迹。
H1B递交申请，每年从4月1日开始，第五个工作日截止，今年H1B申请（2017财年）的截止日为4月7日。去年（2016财年）H1B抽签结束日为4月13日。
（2） 何时知道有没有被抽中？
这个问题没有准确答案，要看移民局全美各地服务中心的处理速度，也得看点运气。对常规申请者而言，可能会在5月到7月的任何一天中收到通知。一般情况下，5月初开始就会有结果。
如果被抽中，您或者代理申请的律师事务所会收到一个收据（I-797 C Notice），这个收据上会告诉你一个EAC号码，申请者可以凭这个号码随时向移民局查询申请处理进展。
如果申请没有被抽中，您的雇主或代理申请的律师事务所会收到申请材料的完整退件，包含申请资料，申请费以及一张拒绝通知单。申请单上会写明您的申请被拒绝，原因是申请未被抽中。去年移民局是在7月14日发出通知，所有未被抽中的申请人的退件在7月14日前全部寄出。
（3） 更快知道是否抽中的小窍门！
移民局处理申请的速度很难预测，如果您想尽早知道抽签结果，可以查看申请费有没有被移民局收取。
如果是申请费支票是由雇主开出，雇主可以查看银行账户，哪一天雇主发现H1B 申请费已被移民局收取，那麼，恭喜您！如果申请费支票是由律师事务所开出，则可以请求您的代理律师查看银行账户。
（4） H1B加急申请何时知道结果？
如果您是加急办理H1B申请，而且很幸运被抽中，那么根据移民局官网刚刚发布的通知，您会在5月16日前知道申请结果或者补件通知。
（5） H1B抽签过程：
第一步：为了抽签程序，移民局会将所有收到的申请即刻标识编号，标识以后将会分成两类，第一类为研究生及以上学历类，抽签名额为2万。第二类为常规类（本科），抽签名额6万5千。
第二步：如果第一类申请者（硕士）超过2万名，即进行此类别申请的电脑随机抽签程序，抽取2万个此类别申请。
第三步：在第一轮抽签中没有被抽到的硕士及以上文凭申请者，将与常规类申请者（本科）放在一起，等待第二轮抽签。（这就是为什么硕士及以上文凭申请者有两次抽签机会的原因）
第四步：如果收到的所有申请超过6万5千份，电脑随机抽签程序将在常规类加上之前未抽中的第一类申请中再次进行抽签，总共再抽取6万5千个申请。
第五步：移民局会将抽取到的申请编号名单发给不同的移民服务中心，各移民服务中心将进行下一步的H1B申请审核程序。
第六步：所有没有被抽中的申请将会退回给律师或申请人，包括申请费也会被退回。如果同一个雇主为同一个雇员递交了两份申请，所有费用不予退回。
第七步： 移民局将给所有被抽中的申请发放可查询审核进展的回执条。
（6） 2015年H1B申请时间表（2016财年）
2015年4月7日：递交申请截止
2015年4月13日：移民局宣布总共收到233,000份申请，抽签程序全部完成
2015年4月14日：宣布H1B加急申请将从4月27日开始正式进行审核，15日后即5月11日前加急申请将会得到结果或补件通知
2015年5月4日：所有被抽中的H1B申请的数据输入全部完成
2015年7月14日：移民局发布信息告知所有未被抽中的申请已经全部寄回，如果在7月20日都未收到任何返件，需要联系移民局