芝加哥唐人街有座九龙壁，全美仅此一家，九龙壁旁边还有座中国古典亭台 “乐亭”，这些都让来自中国游客感到亲切，让来自外地的美国游客感受中华文化，纷纷拍照留念。而在九龙壁的后面，则是全芝加哥收费最低的停车场，让游客们感到方便。
芝加哥的唐人街，已被伊州政府、芝加哥市政府列入著名旅游景点。在不久的将来，这里还将增添一座古典长廊，并将严格按照北京颐和园的长廊的风格建造。
如今的九龙壁、乐亭、廉价停车场，以及将来的颐和园长廊，对提升芝加哥华埠的旅游价值，促进华埠的经济繁荣可谓功不可没。在这一切的背后，都有一位老人在默默地推动，他就是87岁高龄的侨领林钧堂先生。
87岁老人
要为华埠添新景
在芝加哥林西河堂会所，林钧堂先生打开长廊的设计图纸，他说为了保证经久耐用，长廊将采用铁制结构，目前正在和九龙壁的同一家生产商“北京琉璃制品厂”联系设计建造事宜。林钧堂先生虽年事已高，但身体依旧硬朗，只是耳朵不大好，需要助听器。
目前华埠停车场公司已为长廊支付了设计图纸费用，长廊的构件都将在中国设计生产，最后将运到芝加哥组装，其成本开支将很大，目前林钧堂先生正在多方凑集资金。当年林钧堂先生发起修建九龙壁，同样也需要资金，但有那么一批志同道合的侨领，事情最终都办成了，相信我们在不久的将来，就可以看到颐和园的长廊了。
海外建家园
亭台楼阁传佳话
芝加哥华埠能有今天的地位与格局，都得益于像林钧堂这样一批远见卓识、不求个人回报的老侨领，为唐人街的发展繁荣添砖加瓦。
如今唐人街九龙壁旁边的中国古典亭台，是由上海市政府捐助，在1986年落成。在这个亭台的背后，还有着一段佳话。1985年，时任上海市市委书记的江泽民访问芝加哥，林钧堂作为华埠侨领，有幸与之用餐。席间林钧堂提出在华埠修建一个古典亭台、弘扬中华文化的想法，这个想法当即得到了江泽民的赞同。于是在第二年，由上海市政府捐赠的亭台就正式落成了。
远见卓识
惠及华埠社区
同在1985年，林钧堂与谭继平（已故）、方必忠、李秉枢、陈欢灵等10位华埠侨领一起，决定成立华埠停车场公司，这是一个对促进华埠经济繁荣至关重要的决定。因为当时有私营公司准备拿走如今华埠停车场的地皮，私营停车公司为牟利而建停车场，必将设定高价位的停车费，这样对吸引更多的游客、市民来唐人街消费十分不利。
正是为了华埠的长久繁荣考虑，林钧堂、谭继平、方必忠、李秉枢、陈欢灵等10位老侨领才积极推动，抢先拿到了地皮，组建华埠停车场公司。华埠停车场为非牟利组织，设十人董事制，董事职员无薪水可领，董事自己停车也要付钱。华埠停车场成立20多年来一直维持芝加哥市最低的停车收费标准，在清偿债务之后，其经营利润都回馈给社区，扶持社区慈善服务，每年捐助华埠教育事业。
当初华埠停车公司的十位董事，如今年事已高，而且谭继平先生已经过世。但这十位侨领当初的高瞻远瞩，至今乃至将来，都将为华埠的繁荣作出贡献。
弘扬中华文化
九龙壁成华埠地标
修建如今唐人街的标志之一“九龙壁”，也由林钧堂先生倡议发起，并得到了李秉枢等社区德高望重的侨领们的支持。当时华埠停车场公司为此捐赠10多万美金，才让全美华人引以为豪的九龙壁。作为全美第一座仿真九龙壁，2004年1月17日落户芝加哥唐人街。当时芝加哥市市长戴利、中国驻芝加哥总领馆徐尽忠总领事等政要出席了九龙壁的落成仪式。戴利市长称赞九龙壁为丰富芝加哥市的多元文化，丰富芝加哥的旅游资源作出了“了不起的贡献”。如今在著名的维基网络网络百科全书中，九龙壁被列入芝加哥唐人街的标志性建筑，同时也多次出现主流媒体中出现。
2004年1月17日，九龙壁落成仪式，芝加哥市长Richard Daley（右三）、中国驻芝加哥总领事徐尽忠（右五）等嘉宾出席，右一为林钧堂先生，右二为李秉枢。
这座位于华埠门户地段（Cermak街夹Wentworth街）九龙壁，长35英尺，高16.4英尺，宽5英尺，同旁边的中国古典式亭台相映成趣。采访之际，林钧堂先生与笔者来到九龙壁，林钧堂表示，九龙壁是由3000多块琉璃砖瓦组装而成，全部在中国北京生产，然后跨越太平洋运抵芝加哥。林钧堂在向笔者作介绍时，十分动情，仿佛是在介绍自己最亲爱的子女。谈到当初为什么有修建九龙壁的想法，林钧堂先生说，华人在海外开枝散叶，都不会忘记自己的根，都会为弘扬中国的文化而作出努力。
唐人街成长壮大
老侨处处留足迹
从1960年代开始，芝加哥唐人街随着大批中国人移民美国而得到了不断的扩展。芝加哥唐人街经过几十年的成长，已从最初脏乱差的境地发展到如今的伊州著名旅游景点。在每个影响深远的重要事件中，都留下谭继平、林钧堂、李秉枢等老一辈侨领的足迹。
1984年，“华埠发展公司”（Chinese American Development Corporate）这个影响如今唐人街总体格局的公司成立了。华埠发展公司成立之初，由已故著名侨领谭继平任总裁，林钧堂、李秉枢、陈欢灵等这批侨界领袖为股东。正是在华埠发展公司的推动下，总成本超过1亿美金的华埠广场扩建项目开始了。扩建项目一期工程（华埠广场及北面的住宅区）在1993年竣工。这一工程彻底改变了唐人街的面貌，并使唐人街的得到进一步拓展。八十年代后，芝加哥唐人街附近仍是铁路多、工厂多、屠宰场多，华人居住环境很恶劣。1993年整个扩建一期工程程完工后，古色古香的商用楼群、浓郁中国文化特色的十二生肖广场（老侨领陈锡铨筹建），让唐人街旧貌换新颜。
提到华埠广场的扩建项目，林钧堂还特别指出，要感谢三位美国政要对芝加哥唐人街的支持：深受华裔爱戴的联邦参议员保罗西蒙（Paul Simon，已故）；伊州第37任州长汤姆森（James Thompson）； 芝加哥前市长哈罗德华盛顿（Harold Washington, 芝加哥第一位非裔市长，已故）。据悉，当年扩建华埠，联邦及市政府曾为之拨款720万，用于下水道、道路等基础设施建设，另外还提供了200万美元的低息贷款。
林钧堂生于1921年，祖籍广东新会。1966年林钧堂来到美国，先是在宾馆当厨师，后来自开餐馆。唐人街的老人或许都记得李钧堂先生的“龙凤”、“荣华”餐馆，林钧堂先生经营自己的餐馆直到退休。
林钧堂一辈子在唐人街开餐馆，他深知各餐馆商户业主团结合作的重要性。于是，林钧堂与谭继平、陈欢灵、方必忠等这一批老侨领一起，在1983年9月创建了芝加哥华商会。黄儒辉、林钧堂、陈欢灵分别当人华商会第一至第三任董事长。
谈及创建华商会的初衷，林钧堂表示：“那个时候华人的餐馆彼此无联系，遇到事情无法沟通，因此要联合起来，共同学习餐馆卫生管理知识，遇到事情可以联合起来与市政府沟通，促进社区的繁荣。”
从九龙壁、亭台、停车场到参与华埠广场的扩建项目，这些都是繁荣和拓展华埠的几大“硬件”，而华商会的成立，则是团结、联合华埠各商家，向主流社会宣传唐人街的重要“软件”工程。华商会成立25年以来，目前已成长在芝加哥、伊州、全美颇具影响力的商会，让华埠商家受益，让整个社区受益。
由于唐人街主打产业仍是餐馆业，华商会如今定期与市政府涉及餐饮业的管理部门举办卫生知识讲座，传达政府法令，同时也向政府反映业主的呼声，其活动深受欢迎。华商会定期举办的警方与中文媒体见面会，堆维护华埠治安起到不可替代的作用。而在对外宣传芝加哥唐人街方面，华商会更是不遗余力，一年一度的龙舟赛不仅让华埠人山人海，而且还成为主流媒体跟踪报道的重要赛事；两年一度亲善小姐选美，支持冠军得主参加香港国际华埠小姐选美，更是芝加哥华埠的形象推向了世界舞台。
人们在参与华商会众多社区活动的时候，或许并知道这个商会的创始人是谁。而林钧堂、陈欢灵这一批低调、务实老侨领们也不会在意。正所谓“前人载树后人乘凉”，后人受益，前人心中欣慰足矣。
言行一致
团结侨社促繁荣
在社区生活方面，除了创建华商会并担任过董事长外，林钧堂还是芝加哥华人社区的重要侨领，曾先后担任林西河堂、芝加哥五邑同乡会、美国海外华人交流协会会长，在侨界享有元老级的声望。大芝加哥华侨华人联合会主席刘红博士给予林钧堂先生极高的评价，刘红博士称他为“德高望重、爱国爱乡、为社区无私奉献”的老侨领。安良工商会主席伍祖志则表示，林钧堂先生很早就在华埠辛勤劳作，是一位为社区作出重要贡献的“大好人”。
华埠侨领赵健航先生表示，林钧堂先生爱国爱乡，支持家乡建设，自中美建交以来，他经常回国参观访问，并把国内的所见所闻带回来与侨胞分享。由于林钧堂在凝聚、团结芝加哥的侨胞方面的贡献，几十年来他多次受到中国国务院侨务办公室、广东省侨务办公室、广东地方县市侨办的邀请，回国参观访问，足迹遍及中华各地。在祖国发生洪灾、非典等自然灾害的时候，他也积极发动芝城侨胞积极捐赠。
海外华侨无不关心祖国关心家乡。1987年，林钧堂先生访问泉州时留影。当地政府赠芝加哥林西河堂锦旗“源远流长”，左二为林钧堂，右二为林养荣。
自1966年林钧堂来到美国后的几十年，尤其改革开放后三十年，祖国的建设灾各方面都取得举世瞩目的成就，这让海外侨胞们倍感自豪，而美国各地的华裔社区也悄然发生了巨大的变化。在芝加哥，林钧堂先生所在的林西河堂，连同海晏公所，成为第一批在传统侨社挂出五星红旗的社团。如今在林西河堂，林钧堂与林养荣、林卓明等元老们仍在为河堂的会务，处理书信，保持与侨社、祖国家乡的密切联系，事无巨细，亲力而为，精神让人感动。
林钧堂先生今年已是87岁高龄，但他仍担任林西河堂元老团主席、五邑同乡会副会长等社团职务。前不久人称唐人街之子的华裔后生李达平决定参选国会议员，林钧堂先生倍感鼓舞，他亲自参加侨社的筹款助选活动，号召侨社支持。
在林钧堂看来，华人社团组织应该以促进华人团结，促进侨社繁荣，促进华人融入主流社会为要务。从林钧堂来美国数十年的经历看，他一直就保持这样的观点，也一直保持这样的作风：与侨领们团结共进，为华埠的繁荣添砖加瓦。
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