【芝加哥侨学网记者王坚报道】3月9日，美国华人科学家工程师专业人士协会（科工专）与美中餐饮业联合会合办“芝加哥中国美食赏谈”线上讲座。在介绍芝加哥中国城丰富多彩的中餐美食的同时，也让听众更好地了解美国中餐业的发展历史和发展趋势。
在“芝加哥中国美食赏谈”讲座上，三位演讲嘉宾美中餐饮业联合会主席胡晓军、金牌餐饮集团副总裁郑婷婷、芝加哥中国城聚缘斋（Veggie House）总经理Zoe Zhao女士在介绍芝加哥中国城的特色饮食的同时，也畅谈了中国传统餐饮文化、东方素食文化、现代流行文化对在美国推广中国餐饮的重要意义。
美中餐饮业联合会主席胡晓军，介绍了美国的中餐发展的三个阶段，从早期的被称为“杂碎”的低档中餐，到中期的迎合美国人口味的美式中餐，到后期的主打中国传统美食文化的家庭式传统中餐，现在则更是上升为品质中餐。
胡晓军的老四川餐馆，走在时代的前面，在流行美式中餐的上世纪九十年代，胡晓军就主打正宗中餐，将正宗川菜引进芝加哥。胡晓军在正宗川菜的推广上，打出“文化牌”，包括向客人介绍与每道菜相关的历史文化故事，在主流电视台上讲解中国菜，在中文报纸上发表介绍中国美食的文章。老四川餐馆得到美国主流社会的热烈欢迎，多次被美国主流媒体评为“全美最佳中餐馆”第一名。
迎合美国人口味的美式中餐，反而是以中国顾客为主，而现在的正宗中餐，反而基本上都是美国客人。这是因为如果不坚持正宗中餐文化，就缺乏文化特色，降低吸引力。越是民族的，就越是世界的，正宗中餐赢得了美国顾客的亲睐。现在中国城新开的餐馆很多，火锅店就有好几家，主要是靠吸引美国顾客光顾。
Zoe Zhao介绍了中国城的第一家素食餐厅聚缘斋。素食是东方文化，与佛教的关系密切。美国的素食餐厅，顾客以印度人和美国人为主。Zoe Zhao坚持在中国城开设素食餐厅，成为中国城的亮点，吸引了更多的多元文化人群到中国城。
聚缘斋聘用了五星级国际酒店半岛酒店的大厨，设计了很好的菜单，色味俱佳，有颜色和味道都很像荤菜的素菜。素食的原因有健康、减肥、爱心等。美国素食人口已经从百分之一上升为百分之六。素食对身体健康也很有利。
主持人营养和健康食品专家龚家驷，念佛食素三十余年，与大家分享了素食的经验以及素食的健康效果。
金牌餐饮集团副总裁郑婷婷，介绍说现在美国人很希望了解中国文化，中国城成为美国人的打卡之地。与金牌餐饮集团合作的Mango Mango ，是以芒果为主題的港式甜品店，突出绿色和有机食材，在美国成功地推广了中国时尚的流行餐饮文化，吸引了年轻一代的华人和美国人。
主持人华联会副主席、科工专理事陈青博士，讲到时尚的唐人街甜品店深受华人孩子的欢迎。
科工专副会长吕涛教授，强调中国城的中国文化，为华人下一代带来归属感，自己孩子的同学，也经常在中国城聚餐。
科工专副会长吕涛介绍了科工专是拥有18个地区分会、15个专业协会的重要美国华人科技协会，涵括医药、金融、计算机、应用数学、法律等专业领域。科工专有几千名会员，遍布美国30多个州，有90%以上会员拥有硕博学位。
美中餐饮业联合会主席胡晓军介绍了美中餐饮业联合会的会员遍布世界各地，在中美餐饮业交流上做了重要工作。胡晓军还强调以食为媒，弘扬中餐，以食会友，增进友谊。中餐是美国人了解中国文化的窗口，是促进中美民间外交与友谊的重要平台。
这次美食讲座在介绍了芝加哥中国城的中餐美食，讲解了中餐的发展趋势，讲述了同时熟悉中国文化和美国文化，同时熟悉传统文化与流行文化的新一代华人餐饮业人士，在美国推广中国传统餐饮文化和时尚餐饮文化的故事。同时，也强调中餐作为文化，在促进中美文化交流、增进中美友谊上发挥了重要作用。