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过去这个冬天，芝加哥市区家庭月均煤气费约200美元
（Photo：Chicago Crain's Business）
【芝加哥侨学网 编译】据《芝加哥凯恩商业周刊》报道，从11月到3月，芝加哥市区每户居民向人民能源公司（Peoples Gas）支付了999美元燃气费，比前一个冬天增加了44%，平均每月约200美元。
这是芝加哥十多年来最昂贵的取暖季节，而且还是在使用量比正常水平低6%的情况下。几年前，即便是就全年而言，1000美元都还是相对较高的水平。
郊区的情况与市区类似。据能源公司Nicor的发言人称，使用Nicor Gas服务的家庭平均支付了769美元，同比增长69%。
天然气成本的急剧增长是供暖成本的飙升的主因，受俄乌战争的干扰，高昂的天然气价格没有缓和迹象。
供暖公司向用户转嫁了这笔成本。但能源成本并不是唯一的驱动因素。供暖企业正在因基础设施建设支出而提高服务附加费。Peoples Gas此项费用同比高出8%，Nicor Gas的用户每月至少增加了5美元。
燃气公司额外收取服务附加费，以弥补基建支出
2013年颁布的一项伊州法律允许日用能源企业收取附加费。对于芝加哥普通家庭来说，现在每月的附加费约为14美元，即每年168美元。
Peoples Gas由总部位于密尔沃基的WEC能源集团拥有。该集团大兴土木的计划没有放缓，其中包括将芝加哥的整个天然气系统从低压管道转变为中压管道。该计划启动十年以来，仅完成了三分之一的管道更换。按照这种速度，全部更新完要到2040年。
不过，上述收取额外服务费的州法律将于明年年底到期。如果州长普利兹克成功连任，该法案延期的可能性很小，尽管一些能源公司的工会组织支持继续收取附加费。
目前，供暖公司将用户账单飞涨归咎于能源价格。Peoples Gas发言人大卫·施瓦茨称：“在芝加哥和整个美国，供暖费用急剧上涨的唯一驱动因素是天然气的全球成本上涨。Peoples Gas从中赚不到钱。”
Nicor发言人詹妮弗·戈尔兹则说：“美国当前的天然气成本反映了未来12个月全球气候模式、市场状况和不断升级的地缘政治事件的不确定性，这些事件将继续导致当前和未来的天然气价格上涨。”
高涨的煤气费给居民增加经济负担，尤其是贫困家庭。据悉，截止4月底芝加哥市有21%的用户拖欠煤气费账单长达30天以上，总欠费额超过1.25亿美元。
人民煤气公司，Nicor煤气公司均表示已向难以负担水电煤气费的低收入家庭提供了更多的经济援助。
（芝加哥侨学网 编译 Source：Chicago Crain's Business）