6月15日是“世界老人虐待防治日”,华人咨询服务处与若惜大学医疗中心(Rush University Medical Center)在华咨处联合举办老人虐待防治宣传活动,来自州政府、库克郡、芝加哥市政府的官员代表、耆老服务机构代表以及专家学者们,就老人虐待问题进行专题研讨,并呼吁社区联合行动,杜绝虐待老人问题。
黄罗瑞雄总裁(右五)、董新奇医师(右一)与各方嘉宾合影留念,右三为卢坤代总领事
伊州老人事务局老人虐待问题协调员海斯(Alice Hays)、库克郡法院主审法官帕翠萨班克斯(Patricia Banks)、芝加哥市政府第37区区长米茨(Emma Mitts)、芝加哥市政府家庭服务支援部部长乔伊斯(Joyce Gallagher)、中国驻芝加哥总领事馆代总领事卢坤等嘉宾参加了当日研讨活动。
卢坤代总领事表示,“百善孝为先”是中华民族的传统美德,但虐待老人的现象依旧存在,特别是在偏远乡村地区,由于中国人“家丑不可外扬”、家族 “面子”等传统观念影响,很多华人老人家在受到虐待后不愿意寻求帮助,这是特别需要克服的。卢坤特别感谢华咨处与若惜大学医疗中心联合举办防止老人虐待宣传日活动,提高华人社区对老人虐待问题的认识与重视。
在当天的活动上,华咨处总裁黄罗瑞雄、若惜大学医疗中心老龄化研究中心副主任董新奇医师,首先代表主辦方致辞,并介绍了目前全美及伊州境内的老人虐待问题。来自伊州及芝加哥市老人服务部门的政府代表则介绍了政府在帮助受虐待老人方面的社会服务。
库克郡巡回法庭法官库克郡法院主审法官帕翠萨班克斯表示,全美各级政府机构都致力于解决老人虐待问题,伊州检察长办公室设有专门的耆老及残障人士服务部门,而库克郡法院系统也有专门审理老人虐待案的法庭,库克郡法庭愿与各族裔社区机构一起,打击虐待老人行为。
芝加哥市第37区区长米茨则表示,老人虐待不仅仅是指对老人施加暴力、言语辱骂等,损害老人经济利益也一个非常要的方面,比如老人家的钱、存款被偷用,信用卡被盗用,房产等个人财产遭侵夺等,而且在众多老人受虐待案例中90%以上的施虐者都是老人家的家庭成员。米茨区长强调,当日的宣传日活动显示了社区对老人虐待问题的重视,作为市政府立法者,她一直非常看重从立法上保障老人家们不受虐待,享受幸福老年生活。
为了配合“世界老人虐待防止日”,华咨处与若惜大学医疗中心此前还联合推出“世界老人虐待防止日绘画与写作比赛”,旨在通过艺术创作的方式提高社区居民对老人虐待问题的认识。在当日的活动上,主辦方特别为参与绘画及写作比赛的24名获奖者举行了颁奖仪式,华咨处松年中心书画、诗词爱好者彭真、郑朝富、叶恒青等获得殊荣。
据悉,全美社会服务机构每年接到的老人受虐待案例总数约200万起,而且很多老人在受到虐待后不愿意向政府及社区服务机构寻求救助,大约每14起案例中只有一例被报告给相关机构。华咨处总监黄苏振恩表示,芝加哥华人社区也存在老人虐待问题,而且华人耆老受到家丑不外扬等传统观念影响,特别不愿意向外界求助。黄苏振恩表示,如有受到虐待的华人耆老,可直接联络华咨处老人部,该部门将提供家访等各方面的协助。华咨处联络电话为: 312-791-0418。