【芝加哥侨学网编译】据《芝加哥论坛报》近日公布的环保署调查报告，全美有50多万居民住在致癌空气污染物严重超标的区域，大芝加哥地区一南一北有两处。芝加哥西南郊区柳树溪市（Willowbrook）,北郊沃科根市（Waukegan），致癌空气污染物环氧乙烷严重超标，“毒源”均来自当地医疗产品工厂。
联邦政府环保署以人口普查分区为单位，对全美各地的187种有毒空气污染物进行跟踪监测，并锁定了三大最容易致癌的空气污染物： 环氧乙烷（ethylene oxide）、氯丁二烯（chloroprene）、甲醛（formaldehyde）。环保署制定了致癌率“万分之一”的警戒标准，即，暴露在致癌物污染的空气中，平均每100万人在一生中患癌症的人数为100人。万分之一致癌警戒线的制定，已排除了导致癌症的其它因素。
最早于2018年8月公布美国环保署调查报告显示，全美各地共有50多万居民生活在致癌空气污染物严重超标的区域，属于“不可接受”的等级。其中，在芝加哥西南郊柳树溪市(Willowbrook)，致癌空气污染程度最严重的区域致癌概率高达万分之2.82。在北郊的沃科根市，最高空气污染物致癌率为万分之1.57。 相比而言，全美国平均空气污染物致癌率为万分之0.32。
重灾区Willowbrook：致癌率万分之2.82
大芝加哥地区这两处严重超标区域，最常见的致癌气体包括环氧乙烷（ethylene oxide）、甲醛（formaldehyde）、笨（Benzene）三种，其中罪魁祸首环氧乙烷（ethylene oxide）均与当地的医疗产品工厂有关。
柳树溪市的致癌气体，主要来自当地的医疗器械消毒服务商Sterigneics公司。该公司总部位于芝加哥西郊Oak Brook，在柳树溪设有工厂，同时在全球13个国家拥有47个工厂设施，主要通过伽马辐照、电子束、环氧乙烷等手段对医疗器械进行消毒处理。
今年2月起，位于Willowbrook市的Sterigneics工厂被州长勒令关闭
Sterigneics工厂位于83号路与55号高速夹角区域
Sterigneics公司的柳树溪工厂，废气排放中的环氧乙烷严重超标，并影响到包括Darien, Hinsdale, Burr Ridge等周边区域的居民健康。当地居民、民选官员多年来呼吁关闭该工厂，并进行旷日持久的法律诉讼。今年2月，伊州新州长普利茨科下令关闭该工厂，直到该工厂排放指标达标为止。
同时，伊州政府颁布新法令，进一步提高了环氧乙烷的排放标准，要求同类工厂的环氧乙烷年排放量不得超过85磅。据环保署数据，2017年Sterigenics工厂向周边区域排放的环氧乙烷为2890磅。 Sterigenics公司表示，目前正对全美各地的9家工厂进行设施更新，已保证排放量达到环保署的新指标。
该公司日前与伊州检察长办公室达成协议，意图在安装减排设备后重新营业，但Darien, Hinsdale, Burr Ridge周边市镇加入诉讼，要求环氧乙烷0排放，因此该公司重新开门营业的时间至少被推迟到9月份。
重灾区Waukegan:致癌率万分之1.57
导致芝加哥北郊沃科根市（Waukegan）致癌空气污染物严重超标的，也是当地的一家医疗产品制造商Medline Industries，其厂房直接靠近居民区。 环保署2014年在当地的空气检测报告发现致癌污染物环氧乙烷严重超标，当地居民的癌症病发率超过万分之一的警戒线。
最新联邦政府研究发现，在Medline Industries工厂附近的四个拉丁裔、非裔少数族裔社区（Skokie Highway、Casimir Pulaski Drive周边区域），居民面临超高癌症病发率的威胁。当地的人口普查区共有1.9万居民为贫困、低收入阶层，当地社区居民患乳腺癌、白血病、淋巴癌的概率是全美平均水平的五倍。
位于芝加哥北郊Waukegan市的医疗器材企业Medline Industries
该公司尽管还在游说川普政府不采纳有关“环氧乙烷的致癌危害性超过预期”的科研报告，不过在公众舆论的压力下，伊州民选官员的呼吁下，该公司还是决定采取措施减排。该公司承诺加装污染物控制设备，让环氧乙烷的年排放量降低至每年150磅。环保署资料显示，2014年该公司环氧乙烷的年排放量高达3058磅。
超标排放企业为何运营多年？
《芝加哥论坛报》指出，在伊利诺伊州，环氧乙烷这种致癌气体的三大来源均为医疗产品企业，除了Sterigneics，Medline Industries外，还包括位于伊州与威斯康辛州交接区域的Vantage Specialty Chemicals公司。为什么这些企业致癌气体排放超标，还能合法运营多年？
位于Willowbrook的医疗器材消毒企业Sterigneics在多年官司诉讼期间仍然继续运营，直到今年2月被关闭
《芝加哥论坛报》指出，这与联邦政府“过时的”的监管标准有关。环保署自1990年代起要求医疗器械消毒工厂安装空气污染控制设备，但是当时的标准被认为过于宽松，而后继的科研发现空气中环氧乙烷的含量即便很低也会对人体健康造成威胁。另一方面，相关医疗企业则利用“对企业利益友好的科学家们”的科研结果去游说国会，阻碍联邦环保署采用更严格的监管标准。
联邦环保署负责空气质量监管的负责人威廉韦拉姆（William Wehrum）曾承诺将对医疗消毒企业采取更为严格的联邦环保标准，但是今年6月他已从川普政府辞职。《芝加哥论坛报》指出，川普政府执政以来以恢复煤炭、钢铁企业为要务，对严格管控工业污染的呼声充耳不闻，将相关科研报告束之高阁。川普政府对Sterigneics公司牵扯的公共健康威胁消极应对，所幸新当选的伊州州长普利茨科（J. B. Pritzker）雷厉风行，在今年2月下令关闭该工厂。
你所居住的社区
致癌气体指标是多少？
《芝加哥论坛报》根据环保署资料，制作了互动地图。居民可以在互动地图上输入自己的住址，然后查看自己所住区域的致癌空气污染物水平，并有32的全美平均水平（平均每100万人中32人得癌症）作为比较。
《芝加哥论坛报》的互动地图，可查询你居住地址的致癌空气污染物指数。图为芝加哥市政府大楼所在地址的查询结果：47，高于全美32的平均水平
芝加哥西郊Naperville市政府大楼所在地址的查询结果：
33，略高于全美32的平均水平
互动地图查询链接 >>
根据互动查询，芝加哥市中心区域的致癌空气污染指数在50上下，整个市区大部分在40-50的水平，均高于全美平均水平。 其总体普遍趋势为，越远离市区，指数越低（受相关企业影响的郊区区域除外）。西郊瑞柏市（Naperville, IL），大部分地区查询结果在29-34之间，在全美平均32的水平线上下浮动。 偏远郊区的玉米地，数字均低于32。
全美范围内，医疗产品企业、石油冶炼、化工企业众多的区域均存在致癌空气污染严重超标问题，比如路易斯安那、德克萨斯。中西部地区，密西根州的大急流市（Grand Rapids）存在环氧乙烷严重超标问题，当地有一家医疗设备制造商Viant。
（ 芝加哥侨学网 综合编译 Source: Chicago Tribune ）