【芝加哥侨学网报道】在包括芝加哥市的库克郡，近年来有近3万屋主多交房产税，总额达830万美元，库克郡财长去年年底起已开始退还。这些退税会有你一份儿吗？2018年第一期房产税今年3月1日截止，您是否忘记交税？今年又有多少老人家忘记申请老年人屋主豁免？
库克郡财长玛利亚帕帕斯（The Cook County Treasurer）3月5日在芝加哥中国城举办新闻发布会，提醒华裔屋主们注意查看自己的房产税税单记录，最近四年内如果忘记申请房产税豁免，均可补交申请并获得退税。
库克郡财长Maria Pappas（右五）在芝加哥中国城举行新闻发布会
库克郡财长Maria Pappas提醒华裔屋主要注意查看自己的房产税记录
在包括芝加哥在内的库克郡，老年人房产税豁免每年都需重新申请，而很多老年人屋主会忘记申请，没有享受应有的房产税豁免额。对于英文水平有限老年华裔移民而言，情况尤其如此。此外，理应自动延续的屋主房产税豁免，有时候也并不会自动延续。这些情况，也会让屋主多缴纳房产税。因此，查看自己的查看自己的房产税记录很重要。
万濠酒楼的服务生Jackie(左二)，现场发现自己的叔父忘记按时缴纳房产税，还没有享受屋主房产税豁免
本次新闻发布会在中国城万濠酒楼举行，极富戏剧性的是，在新闻发布会现场，万濠酒楼一名服务生就发现家住中国城苹果阁公寓楼（501 W.24th Pl.）的叔父，不仅忘记按时支付2018年第一期房产税$2634.24，而且还发现他的叔父没有享受2017年的屋主房产税豁免。坏消息是，他的叔父需要额外支付$39.51的迟付利息。好消息是，他的叔父还可以补交2017年的屋主房产税豁免，并将获得至少$500的退税。
家住苹果阁公寓楼的赵先生，2017纳税年未享受屋主豁免
需要指出的是，屋主房产税豁免（Home Owner Exemption）在第一次申请后每年都会自动延续。但奇怪的是，该服务生的叔父在2014至2016年均享受了屋主豁免，但2017年却没有。帕帕斯财长表示，房产税豁免可有效追溯到前四年，因此该服务生的叔父可以补交屋主豁免申请，批准后即可获得2017年屋主房产税豁免的退税。
Maria Pappas向老侨领陈羡韶讲解房产税税单细节
出席会议的芝加哥知名老侨领陈羡韶先生，家住芝加哥北郊Skokie。财长办公室职员现场帮他查询房产税税单，发现陈先生2016年没有享受屋主豁免，最近四年中有2014,2016两年也没有享受老年人房产税豁免。这些都在四年的有效追溯期之内。因此，陈先生补交相关申请并审核通过后，就可以获得至少$1500的退税。
为什麼会多交房产税？
库克郡的房产税一年中分两期缴付，实行的是今年缴纳去年的模式。比如3月1日截止的2019年第一期房产税税单，缴付的是2018纳税年的房产税，第一期税额是2017纳税年的房产税总额的55%。由于今年缴付的房产税是以前年的纳税总额为参考，这种滞后性就可能带来多交房产税的情况。
比如，市场的变化导致房屋估值降低，屋主实际应付的房产税总额会低于屋主已经支付的款项，从而形成多交房产税。此外，房屋买卖的完成的当年，有可能会出现老屋主、新屋主双重交税的案例。
据库克郡财长办公室消息，自2013年以来库克郡内屋主多付的房产税总额高达830万美元，从去年年底开始，库克郡财政共向近3万名屋主退还了多交的房产税。
屋主房产税豁免没有自动延续，老年人屋主忘记每年都要重新申请老年人房产税豁免，也等同于屋主多交房产税，因为屋主没有享受应有的房产税减免。这种情况，更为普遍。据库克郡财长办公室数据，2018年共约3.1万老年人屋主在缴纳2017年房产税时没有申请老年人房产税豁免，共有2.1万老年人没有重新申请老年房产税冻结豁免。相应地，这些屋主都多交了房产税，他们只要通过相关申请，就可获得退税。
如何查询是否多交了房产税？
在当天的新闻发布会上，帕帕斯财长强调检查自己房产税税单记录的重要性，她还亲自向大家演示如何上网查询屋主自己的房产税记录，提醒广大华裔屋主要核对自己是否按时缴纳的房产税，核对有没有享受到相关房产税豁免。
Maria Pappas向大家讲解财长办公室官网的查询方法
屋主要查询自己是否享受了应有的房产税豁免，可直接上库克郡财长办公室官网查询（https://www.cookcountytreasurer.com）。屋主输入房屋的17位数字的编号或者房屋地址，即可获得近年来的房产税税单情况，包括近年来是否享受了相关的房产税豁免。
老年人房产税豁免，容易被忘记
老年人房产税豁免、老年人房产税冻结豁免，均是适用于65岁以上的屋主。目前现行的法令是，老年人房产税豁免，需要每年重新申请，而很多老年人会忘记，从而多付房产税。
在华人众多的芝加哥第25区、第11区、第12区，多交房产税的老年人屋主名单中，就包括很多的中文拼音姓名。据截止2019年2月25日的统计，包括中国城的第25区共有51个老年人屋主可能忘记申请2017年的老年人房产税豁免，46个屋主可能忘记申请老年人房产税冻结豁免。在以桥港区为主的11区，共有80个老年人屋主可能忘记申请2017年的老年人房产税豁免，73个屋主可能忘记申请老年人房产税冻结豁免。
帕帕斯财长表示，财长办公室网站公布了未享受老年人房产税豁免的屋主名单。这些屋主在2016纳税年享受老年人豁免，但在2017纳税年却没有享受，这些屋主理应获得老年人房产税豁免，并得到相应的退税款。
相关名单按照芝加哥市区长辖区分类公布，并且定期更新，65岁以上的华裔屋主可以随时上网查询。
https://www.cookcountytreasurer.com/seniorexemptionspropertylist.aspx
财长官网提供24中少数族裔语言的房产税知识手册
财长办公室，服务到社区
在当天的新闻发布会上，帕帕斯财长表示，她自己成长在一个新移民家庭，从小家里都是说希腊语，她也是来到美国后才努力学习英语。这样的成长经历，让她深知语言障碍对新移民的束缚和影响。也正是因为如此，财长办公室网站特别提供了中文、日文、波兰文、越南文等24种少数族裔语言的房产税知识手册，以方便移民社区。
财长Maria Pappas 与库克郡荣誉副财长马森柱（左）合影
帕帕斯财长还表示，当天她带领财长办公室职员来到中国城举办新闻发布会，就是希望给华人社区带来更多帮助。
为了更好地服务华人社区，帕帕斯财长今年年初还特别向著名侨领马森柱颁发“库克郡荣誉副财长”称号，以加强与华人社区的联系。库克郡“荣誉副财长”马森柱在当天活动上表示，今后财长办公室将定期在中国城希林学院举办房产税社区服务，他与梅小平、黄婉娴等社区义工将为财长办公室的服务到社区提供协助。
房产税有哪些豁免？
最常见的房产税豁免有三种：屋主豁免、老年人豁免、老年人房产税冻结豁免
屋主豁免
Homeowner Exemption
屋主豁免，指的是屋主自住的住房，在缴纳房产税时可以享受$250到$2000的豁免额，其具体豁免金额因所在社区的房产税税率、房屋估值而不同。屋主豁免申请被批准后，计算房产税中的房屋估值（EAV）会自动减少$10,000。需要指出的是，享受屋主豁免，该房屋必须是屋主的“主要居住场所”，投资类型的出租房屋主则不应享受房产税的屋主豁免。
需要指出的是，按目前的惯例，屋主豁免在第一次申请成功之后，只要房屋没有被再次出售，库克郡估值办公室每年都会自动延续屋主豁免，不必每年重新申请。不过，实际情况有时候并非如此。因此，屋主注意查看自己的纳税记录非常重要。
老年人豁免
Senior Citizen Homestead Exemption
享受老年人房产税豁免，须年满65岁，纳税年当年1月1日必须拥有并在该房屋居住。如果是老夫妻共同拥有的房产，夫妻双方只要一方年满65岁，就可开始享受老年人豁免。老年人房产税豁免的具体金额也与房屋所在社区的税率、房屋的估值相关。平均而言，老年人屋主最高可获得$300豁免额，如果老夫妻双方都年满65岁则平均可以获得高达$750的老年人豁免额。
老年人房产税冻结豁免
Senior Citizen Assessment Freeze Exemption
老年人房产税冻结豁免，其申请资格为家庭年收入在6.5万美元及以下的老年人屋主。此项豁免的申请被批准后，老年人的房产估计（EAV）会自动减少至少$2000。长期好处在于老年人房产税的冻结将最低限度地不受房产税上涨的影响，在很多地区享受此豁免的房屋估值会在周边房屋估值上涨的情况下反而降低。
房产税豁免，还包括房屋增值豁免（Home Improvement Exemption）、老年人税收延迟豁免（Senior Citizen Tax Deferral）、残障退伍军人豁免（Disabled Veteran Homestead Exemption），不过这些豁免不是最常见的。
查询是否享受了屋主豁免、老年人豁免、老年人房产税冻结豁免，需上库克郡财长办公室官网（https://www.cookcountytreasurer.com）。房产税的豁免申请，则由库克郡财长估值办公室（ Cook County Assessor's Office）负责，需到库克郡估值办公室官网（http://www.cookcountyassessor.com）。
（芝加哥侨学网 报道 ）