伊利诺伊州工程公司理事会执行董事大卫 本德尔（David Bender）出席华商会午餐会
【芝加哥侨学网记者孙思航报道】11月14日中午，芝城华商会在中国城时尚食谱举办华商会午餐会，邀请到了伊利诺伊州工程公司理事会执行董事大卫 本德尔（David Bender）。他向与会者介绍了伊州交通系统和基础设施建设的现状，他明确指出，伊州道路交通系统即将面临严重的财政危机，并呼吁增加伊州机动车燃油税。
本德尔指出，目前伊州的燃油税（MFT）为每加仑19分，自1991年以来从未上涨过。本德尔表示，伊利诺伊州道路交通系统每年需要大量的资金用来运行，维护并翻修公路。而燃油税收入是运行该系统的主要资金来源，按照目前的税收标准，伊州道路系统将在未来几年面临严重的财政危机。
芝城华商会主席徐佐寰欢迎演讲嘉宾
本德尔表示，2016年燃油税税收与其他相关费用共产生了近30亿美金的资金，这笔资金的一大部分用于支付伊州交通管理局（IDOT）的基本开支，包括用车，高速公路维护，冬季除雪以及员工退休金等支出。在这些基本开支后，这笔资金可以剩下近20亿美金，用来支付道路基础设施建设，路桥维修等“道路项目”资金。
本德尔指出，“道路项目”资金中，基本的道路，桥梁维修费用每年就高达30亿美金。因此，每年除去基本开支的这笔近20亿美金的资金是远远无法满足日渐增多的道路系统支出。本德尔强调，就在今年，伊州因为资金问题，本应修理却无法修理的积压待修公路就长达3292英里，如果系统资金一直这样入不敷出，到了2023年，积压待修公路长度将达到5600英里。同时，还有近664座桥梁正在等待资金，进行维修。
本德尔将道路系统资金短缺的原因归咎于伊州燃油税过低上面。他表示，伊州驾驶员平均每个月在公共交通系统的贡献为9美金，这远低于平均每月居民在电话和有线电视上面的花费。本德尔强调，交通系统是经济的命脉，更是工商业发展的基础，如果道路系统的资金问题不早点解决，伊州道路交通系统即将面临严重的财政危机，并严重影响伊州的经济发展。
伊州议会首位华裔众议员马静仪（左2）为教育机构颁发社区教育基金
参加华商会午餐的与会嘉宾
2017年华埠亲善小姐选美大赛冠军段薏丹（左）与亚军范沁（右）出席午餐会
在当日的午餐会上，芝城华商会主席徐佐寰与州众议员马静仪还向包括希利小学，圣德力小学在内的8所教育机构颁发了龙舟赛筹集的社区教育基金（Dragon Boat Race for Literacy Awards）。同时，刚刚获得2017年华埠亲善小姐选美大赛冠军的段薏丹与亚军范沁也出席了当日的午餐会。